Une araignée brésilienne très venimeuse a été relâchée dans le jardin d'un hôpital où l'on soignait un homme qu'elle avait mordu, a admis l'hôpital de Musgrove (sud-ouest de l'Angleterre).
Un membre du personnel a confondu avec une espèce inoffensive cet animal tropical, dont le diamètre est de 15 centimètres.
Le spécimen de phoneutria fera, appartenant au groupe des araignées dites errantes, était caché dans un lot de bananes quand il a piqué deux fois Matthew Stevens la semaine dernière, causant une violente réaction d'empoisonnement.
Le jeune cuisinier avait pu photographier l'animal avec son téléphone portable, aidant ainsi à trouver le traitement qui l'a sauvé.
Le quotidien britannique Times a rapporté samedi que l'araignée était dotée d'une capacité de résistance exceptionnelle: après avoir été mordu, Matthew Stevens l'avait enfermée dans un congélateur jusqu'à ce qu'elle soit apparemment morte. Pour plus de sûreté, il l'a ensuite aspergée d'eau bouillante.
L'araignée a été placée dans une boîte pour être montrée à l'hôpital pendant qu'on soignait sa victime. Mais l'apparent cadavre a rapidement commencé à gratter les parois de la boîte pour tenter d'en sortir.
Dotée de glandes venimeuses de 10 millimètres de long, phoneutria fera a provoqué 14 décès depuis 1926. Personne n'est cependant mort d'une telle piqûre depuis 1996 du la découverte d'un antidote par des chercheurs brésiliens.