Mondial de basket: la France affronte la Grèce en quarts de finale
Cela fait vingt-trois ans que la France n'a plus battu la Grèce en compétition officielle: les quarts de finale du Mondial de basket-ball constituent l'endroit rêvé pour vaincre sa bête noire mercredi (07h30 GMT) à Saitama.
Après avoir rempli leur contrat en se glissant dans le grand huit, les Bleus se devaient de chercher une nouvelle carotte pour continuer à croquer à pleines dents dans une compétition d'ores et déjà réussie.
Vu l'adversaire qu'on leur propose mercredi, la configuration du tournoi et leur propre histoire dans les Championnats du monde, ils en ont trouvé au moins trois: rester en course pour une première médaille mondiale, s'arranger un rendez-vous de gala avec les Etats-Unis en demi-finale et battre enfin cette Grèce qui les torture depuis plus de deux décennies.
A partir du Championnat d'Europe à Limoges en 1983, la sélection hellénique a en effet remporté ses douze matches à enjeu face à la France, la plupart du temps de vrais coups de poignard.
Celui qui est resté dans toutes les mémoires date d'il y a moins d'un an, à Belgrade, où la France a dilapidé un avantage de sept points à quarante secondes de la fin pour envoyer les Grecs en finale de l'Euro-2005.
Après avoir montré de réels progrès dans le jeu face à l'Angola, la France a donc une nouvelle occasion de mettre fin à une si longue attente. Le problème, c'est que la Grèce n'a sans doute jamais été aussi forte qu'aujourd'hui.
Avec son collectif rodé, homogène, où personne ne dépasse (8 joueurs entre 7,3 et 11,3 points au Mondial), elle n'a pas d'équivalent en termes de science du jeu, de maîtrise du tempo et de contrôle du ballon.
Elle possède surtout ce mental indestructible qui lui a permis de répéter à plusieurs reprises dans ce Mondial le scénario de l'Euro-2005, notamment face à l'Australie, qu'elle a battue après avoir été menée de quatre points à trente secondes de la fin.
S'appuyant sur la même équipe que celle qui est devenue championne d'Europe à Belgrade, elle a été renforcée par Sofoklis Schortsanitis, large comme un camion et baptisé "Baby Shaq" par la presse athénienne.
Seule ombre au tableau: la blessure de Nikos Zisis, meilleur jeune joueur européen, victime d'une triple fracture de la mâchoire au premier tour.
Cela n'empêche cependant pas les Hellènes d'être nettement favoris d'une rencontre sur laquelle planera plus que jamais l'ombre de Tony Parker, dont l'absence pèse quand-même autrement plus lourd que celle de Zisis en face.
"Son jeu les gênait car il allait provoquer leurs grands, aujourd'hui on n'a pas les meneurs pour faire ça, explique Mickaël Gelabale. Je pense que si Tony avait été là, les Grecs auraient eu plus peur de nous."
"C'est vrai qu'il nous manque Tony, mais il faut voir que l'équipe a bien tourné sans lui pour l'instant, on va continuer à essayer de compenser", affirme le pivot Frédéric Weis.
Comme d'habitude, le salut des Bleus passera d'abord par la défense. "C'est à nous de durcir encore plus notre jeu et d'imposer notre identité défensive car notre jeu offensif n'est pas du même niveau", dit l'ailier Mamoutou Diarra.
"Les Grecs sont équipés, c'est lourd, c'est rude, mais nous ont ne fait pas dans la dentelle non plus, souligne Weis. Il faudra défendre dur et mettre la pression sur le ballon comme on sait le faire."
Si la France y parvient, on pourrait retrouver une fin de match identique à celle de Belgrade. "C'est bien possible, indique Diarra, car plus tu avances dans une compétition comme celle-là, plus ça se joue à un rien, un rebond, un lancer franc."
C'est alors qu'on verra si l'expérience de l'année dernière aura servi à quelque chose. "Si ça se reproduit, je pense qu'on saura mieux gérer", promet Diarra.
Tableau de la phase finale (heures en GMT):
Quarts de finale
Mardi 29 août:
(07h30) Argentine - Turquie I
(10h30) Espagne - Lituanie II
Mercredi 30 août
(07h30) Grèce - France III
(10h30) Etats-Unis - Allemagne IV
Demi-finales
Vendredi 1er septembre:
Vainqueur I - Vainqueur II
Vainqueur III - Vainqueur IV
Finale
Dimanche 3 septembre à 10h30
Sujet: Mondial de basket 
Mer 30 Aoû - 10:14:52
:pleure: ont a perdut
