Les orchidées
Dans la nature les orchidées sont reparties entre les deux cercles polaires, en dehors des déserts, et, grosso modo entre 0 et 3500m d'altitude. La France est le pays d'Europe qui possède le plus grand nombre d'espèces différentes. Selon les sources il y a environ entre 25 et 35000 espèces différentes, réparties dans plus de 800 genres, vivant essentiellement épiphytes (ou litophytes) dans les pays chauds et terrestres dans les pays tempérés.
Les hybrides, que l'on trouve dans les jardineries et dont la culture est à la portée de tout un chacun dépassent en fait les 100 000 variétés enregistrées. Ce sont celles que l'on nomme si joliment "des orchidées de rebord de fenêtre". La multiplication par méristèmes, en fait un clonage de cellules, a facilité et démocratisé la culture des orchidées hybrides. De plus leurs exigences culturales sont plus simples pour s'adapter aux conditions offertes à l'intérieur des maisons. Il est néanmoins utile de connaître le nom d'une orchidée, ou au moins son genre, afin de pouvoir adapter le mode de culture.
Dans le rayon des bulbes de printemps des jardineries on trouve aussi de plus en plus souvent des Pleione et des Bletilla qui sont des orchidées terrestres asiatiques.
Les espèces botaniques s'achètent chez des horticulteurs spécialisés, les orchidéistes.
Les orchidées apprécient une hygrométrie souvent élevée et la compagnie d'autres plantes. Un bassinage quotidien du feuillage plus une soucoupe remplie de gravier ou de billes d'argile humides sous le pot leur font le plus grand bien. Elles aiment bien aussi s'aérer dans un léger mouvement d'air, mais détestent les courants d'air froids susceptibles de faire tomber les boutons floraux (Phalaenopsis par ex). Elles supportent un maximum de lumière en hiver (rebord de fenêtre plein sud sans voilage), légèrement voilé à partir de mars-avril selon la latitude ( fenêtre est ou nord selon l'espèce).
Les orchidées terrestres des pays tempérés et froids sont en dormance en hiver. Celles des pays chauds et secs peuvent l'être en été (Australie par exemple).
Les principaux genres hybridés, d'Phaleonopsisailleurs créés souvent pour la fleur coupée, sont:
* Phalaenopsis et genre apparentés
* Denbrobium
* Cymbidium
* Paphiopedilum
* Oncidium
* Vanda et genres apparentés
* Odontoglossum
* Cattleya et genres apparentés
* Miltoniopsis
* Epidendrum
Dans la nature les genres les plus vastes sont les Dendrobium et les Bulbophyllum comprenant chacun de 1000 à 1500 espèces.
L'appareil végétatif des orchidées est diversifié:
1.
Les orchidées terrestres possèdent.
• soit un tubercule souterrain Orchis, Dactylorhiza, Cypripedium tempérés.
• soit des tubercules apparents dénommés pseudobulbes, Cymbidium de l'Himalaya
• soit uniquement des pousses naissant à la base de la plante Paphiopedilum, Cypripedium exotiques. Ce mode de végétation est appelé sympodial.
2.
Les orchidées épiphytes ou lithophytes possèdent
• soit des pseudobulbes de formes variées et des racines aériennes pour s'accrocher au support et se nourrir (orchidées sympodiales)
• soit une seule tige feuillue qui grandit et des racines aériennes, Vanda, Vanille. Ce sont des orchidées monopodiales.